„Dat was vorig seizoen bij Rillandia door alle toestanden bij die club grotendeels verdwenen.“ Koopmans twijfelde eind vorig seizoen wel even of hij Rillandia moest verlaten. Hij woont immers in Rilland en moest er niet aan denken om met een mogelijk nieuwe ploeg tegen ‘zijn’ club te moeten spelen. Maar de degradatie van Rillandia maakte de weg naar SSV vrij voor Koopmans, die nog geen moment spijt had van de overstap.

„We hebben een kwalitatief goede selectie, er zitten uitstekende voetballers in“, meent de Rillander. „Ook op het persoonlijke vlak klikt het goed. Ik heb begrepen dat er vorig seizoen wat kliekjesvorming was, maar daar is nu geen sprake van. We zijn het seizoen begonnen met een kennismakingsweekeinde en dat pakte prima uit. Er is eenheid, een prettige sfeer.“

Kwaliteit en goede sfeer, die combinatie moet voor SSV komend seizoen uitmonden in een plaats in de topdrie. Na de vierde plek van afgelopen jaargang, legt de Goese club de lat nu hoger. Koopmans: „Het zal zwaar worden, er zitten niet de minste clubs in onze klasse. Maar de doelstelling om bij de eerste drie te eindigen, lijkt me realistisch met deze selectie.“

Dat optimisme is níet gebaseerd op het bekerduel met Serooskerke. Sterker, als de wedstrijd tegen de Walcherse derdeklasser graadmeter is, moet SSV het seizoen met angst en beven tegemoet zien. Maar goed, de ploeg van Houtepen is, zoals zoveel clubs in dit stadium van de voorbereiding, nog zoekende. „Het ging vooral mis omdat de verdediging niet ver genoeg naar voren speelde“, gaf Houtepen de in zijn ogen voornaamste reden voor het bij tijd en wijle potsierlijke geploeter van de ploeg.

Maar feit is ook dat de door de trainer gekozen invulling van het middenveld - naar individuele kwaliteiten gemeten nota bene de sterkste linie - waarschijnlijk wat te hoog gegrepen is voor zijn ploeg. Houtepen opteerde zaterdag (zoals vorig seizoen ook vaak het geval was) voor een driehoek, waarbij Mamadouba Gueye en Bjorn Langeveld naast elkaar in het centrum speelden, met daarvóór Arjan Koopmans, ook al centraal. Gevolg: een propvol centrum en enorm braakliggend terrein aan de flanken. Serooskerke wentelde zich 75 minuten lang in weelde, omdat de ploeg na de stroeve start het lef had om gebruik te maken van de ruimtes.

Zo’n variant zal theoretisch misschien kloppen als een zwerende vinger en het ook leuk doen op trainerscursussen, maar het gros van de (amateur)voetballers heeft nu eenmaal behoefte aan eenvoud en duidelijkheid. Houtepen zou er daarom verstandig aan doen terug te vallen op een beproefd concept: met echte kanthalfs en één of twee centrale middenvelders. Waarbij 4-4-2 de voorkeur verdient. Simpelweg omdat de spitsen Chinedu Chukwugbo en Christiaan Boon zich daar het best voor lenen. Houtepen. „Ik vind niet dat het concept op zich, maar de uitvoering ervan ons opbrak. Maar goed, 4-4-2 is ook een optie. We denken nog volop na en hebben nog twee weken.“

Hoe Houtepens gepuzzel ook uitpakt, Arjan Koopmans solliciteerde in het eerste kwartier tegen Serooskerke nadrukkelijk naar de positie van aanvallende middenvelder. Hij gaf zijn goede start in de 14e minuut glans met een briljante goal. Chukwugbo zorgde na vier minuten voor 1-0, Koopmans verdubbelde de marge met een magistrale boogbal richting kruising. „Al mijn zesde in de voorbereiding“, zo brak er toch nog iets van een lach door op Koopmans’ gezicht. „Hij zat er lekker in, da’s goed voor het vertrouwen.“

Maar niet voor de zege. Frank Allaart, die bij SSV niet zou misstaan, sloeg drie minuten later terug (2-1). De thuisclub worstelde daarna nóg meer met zichzelf dan met Serooskerke, dat vlak voor rust op 2-2 (Allaart) en na de pauze zelfs dik verdiend op 2-3 (Jeroen de Reus) kwam. Twee minuten voor tijd beperkte Christiaan Boon het gezichtsverlies voor SSV nog enigszins (3-3), maar de gebalde vuist van de aanvaller was op zijn zachtst gezegd misplaatst.

Hij had beter met de staart tussen de benen de kleedkamer kunnen opzoeken. Zoals onder anderen Arjan Koopmans deed. Al neemt de blamage tegen Serooskerke niet weg dat de Rillander bij SSV het plezier in voetbal heeft teruggevonden.

SSV’65-Serooskerke 3-3 (2-2). 4. Chinedu Chukwugbo 1-0, 14. Arjan Koopmans 2-0, 17. Frank Allaart 2-1, 42. Frank Allaart 2-2, 70. Jeroen de Reus 2-3, 88. Christiaan Boon 3-3. Scheidsrechter: A.C. Deurloo (Tholen). Gele kaart: René Cevaal (Serooskerke). Aantal toeschouwers: 75.

SSV’65: Christol van Campenhout; Jan-Willem van Dijk, Jaimy Bloppoel (79. Michael Cabenda), Arno Melaard, Richard Uitterhoeve (73. Marcel Kole); Mamadouba Gueye, Arjan Koopmans, Bjorn Langeveld; Dennis van der Welle, Christiaan Boon, Chinedu Chukwugbo.

Serooskerke: Jerry Holmes; Anthony Poppe, Renco Francke, Frank Rooze, Willem-Jan Schoe; Patrick van de Putte (60. Alex Dekker), Jeroen Geerse, Bas Rooze, Wilco de Keuning (66. Jeroen de Reus); Frank Allaart, Alex de Vries (86. René Cevaal).